Windows 95 (1.995)

Windows 95 sale al mercado el 24 agosto de 1.995, y supone una verdadera revolución en lo que a sistemas operativos de Microsoft se refiere.
Aunque no es considerado por muchos como un sistema operativo propiamente dicho (necesita de MS-DOS para funcionar), en muchos aspectos sí que se puede considerar como tal, ya que no es un entorno gráfico que corre bajo DOS, como es el caso de las anteriores versiones de Windows, si no que una vez cargado el kernel de Windows, este asume el control total del equipo. De hecho, trabaja bajo una versión exclusiva de DOS (la 7.0) que no es compatible con las anteriores versiones (muchos de los comandos de MS-DOS 6.22 no trabajan bajo esta versión). MS-DOS se ejecuta como una aplicación (a través de Command).

En un principio se pretendía que estuviera basado en la arquitectura de 32bits, sin embargo esta versión siguió estando basada en la arquitectura de 16bits, utilizando solo una parte de Windows 95 la arquitectura de 32bits.
Microsoft desarrolla una nueva API para este sistema, que llama Win32, y que se utiliza hasta nuestros días. A raíz de esta nueva API, Microsoft denomina a la anterior API (utilizada por Windows 3.X) comoWin16.

Windows 95 presenta una serie de ventajas para el usuario, sobre todo a la hora de su instalación. Aunque basado en MS-DOS, la instalación de este se hace dentro de la instalación del propio Windows 95 (lo que acrecienta la impresión de que se trata de un sistema operativo, a la vez que facilita enormemente su instalación). Introducía también un subsistema en modo protegido, que estaba especialmente escrito para procesadores 80386 o superiores, y que impedía que las nuevas aplicaciones Win32 dañaran el área de memoria de otras aplicaciones Win32. No obstante, al compartir buena parte de su código con Windows 3.X, las aplicaciones sí que podían bloquear totalmente el sistema (y de hecho lo bloqueaban) si invadían el área de aplicaciones de Win16.
Windows 95 seguía utilizando el modo real de DOS cuando arrancaba en Modo a prueba de fallos.

En esta versión cambia totalmente el aspecto gráfico, incorpora por primera vez el sistema Plug&Play(que podemos traducir por Pinchar y utilizar), que detecta automáticamente los dispositivos que conectamos, soporte para aplicaciones de 32bits, soporte de red incorporado en el propio sistema (TCO/IP, IPX, SLIP, PPP) y DirectX para dar soporte a multimedia y a graficas 2D y 3D, y admite nombres largos en los archivos al emplear entradas de 32bits.

En 1.996 salió al mercado la versión Windows 95 OSR2, que incorporaba importantes novedades, tales como la compatibilidad con el sistema de ficheros FAT32, que permitían discos de más de 2GB de capacidad en las particiones, así como la inclusión del Explorador de Internet (IE 3.0) como parte integrante del propio sistema y soporte para UDMA. Más adelante, dentro de ese mismo año, sale la versión OSR2.1, que ofrece soporte (aunque muy básico) para algo nuevo llamado USB.
En 1.997 salió al mercado la versión OSR2.5, que incorporaba el explorador IE 4.0, lo que le daba un aspecto muy similar al que más adelante presentaría Windows 98.

Aunque en su afán por atraer al mayor número posible de usuarios Microsoft presentó unos requerimientos mínimos bastante ajustados (pronto empezó con el optimismo), estos se demostraron que eran totalmente insuficientes para poder trabajar con Windows 95, lo que provocó numerosas quejas (parece ser que algunos no aprenden y Microsoft sigue presentando unos requerimientos mínimos de hardware que permiten poco más que la instalación del sistema operativo y un muy limitado uso de este o de algún programa).

Los requerimientos que anunciaba eran:
- Procesador 80386 (sin especificar velocidad.
- 4MB de memoria RAM.
- 50MB de disco disponible.

En la práctica se demostró que para obtener unos rendimientos aceptables era necesario como mínimo un procesador 80486 y 8MB de memoria RAM.

Windows 95 se distribuyó en dos sistemas. Mediante un juego de 13 disquetes, formateados en un sistema especial denominado DMF, que permitía una capacidad superior a los 1.44MB, y en CD-ROM, con unos contenidos superiores y contenidos extra. En realidad la versión en disquetes era una instalación básica de Windows 95, en la que faltaban bastantes elementos.

Windows 95 introduce por primera vez el botón Inicio y de la barra de tareas de la interfaz de usuario, que aún siguen presentes en las versiones actuales. 


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